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Por Kelly Velásquez
Amman/AFP
El papa Francisco llegó este sábado a Jordania, primera etapa de su delicado viaje de tres días a Tierra Santa, marcado por gestos simbólicos y desafíos diplomáticos.
El avión del papa aterrizó poco antes de la 1:00 de la tarde, hora local, en el aeropuerto internacional Queen Alia de Ammán (Jordania.
El conflicto entre Israel y los palestinos, el vandalismo anticristiano en Israel, la guerra en Siria, el peso cada vez mayor del islam en Medio Oriente y las disputas por la propiedad de los lugares santos figuran entre el abanico de problemas que el papa argentino afrontará durante su breve estancia en la región.
Francisco, que pidió simplificar la ceremonia de bienvenida con las que tradicionalmente se acoge a los pontífices, fue recibido por representantes del reino de Jordania así como por autoridades religiosas, entre ellas el patriarca latino de Jerusalén, Fouad Twal, y el custodio de Tierra Santa, Pierbattista Pizzaballa.
Durante su primera etapa del viaje, que incluye una visita también a Belén (en Cisjordania) y a Jerusalén, el papa intentará aliviar los sufrimientos de quienes padecen las consecuencias de años de conflicto, en particular en Siria e Irak.
El jefe de la Iglesia católica, acompañado por una delegación de unas 30 personas y de cerca de 70 periodistas, hará una visita de cortesía al rey Abdalá y a la reina Rania de Jordania.
Hacia las 16H00 horas celebrará una misa en el estadio internacional de Ammán y a las 19h00 horas visitará el lugar donde según la tradición fue bautizado Jesús, en el río Jordán.
Uno de los momentos más delicados y conmovedores de esa primera jornada será el encuentro con refugiados sirios e iraquíes y jóvenes discapacitados.
«Debe constatar personalmente la situación de los cristianos en Siria. Ver lo que el terrorismo ha causado en ellos y en su patrimonio» dijo a la AFP una refugiada siria con los ojos empañados.
Los cristianos representan cerca del 10% de la población de Siria, mientras los cristianos de Jordania -católicos y ortodoxos- representan en torno a 250.000 personas sobre un total de siete millones de habitantes.
Pide salida pacífica a crisis Siria
El papa Francisco instó a encontrar una salida «pacífica» a la crisis de Siria así como una «solución justa» al conflicto entre israelíes y palestinos desde Jordania, primera etapa de su viaje de tres días a Tierra Santa.
«Constato con dolor que sigue habiendo fuertes tensiones en la región medio-oriental», reconoció el papa al ser recibido en el palacio Real Al Husseini de Ammán por las autoridades del reino de Jordania, encabezadas por el rey Abdalá II y su familia.
«Es necesario y urgente encontrar una solución pacífica a la crisis siria, además de una justa solución al conflicto entre israelíes y palestinos», clamó el pontífice en el primer discurso que pronuncia en su visita a una de las regiones del mundo más sacudidas por los conflictos.
Francisco agradeció a las autoridades de Jordania por la acogida que ofrece a una «gran cantidad de refugiados», entre ellos palestinos, iraquíes y de otras zonas en crisis, en especial de la vecina Siria, «destruida por un conflicto que está durando demasiado tiempo», dijo.
Como Benedicto XVI hace cinco años cuando visitó la región, Francisco abogó por la libertad religiosa, «que es un derecho humano fundamental y que espero firmemente sea tenido en gran consideración en todo Medio Oriente y en el mundo entero», dijo.
Francisco reiteró también el derecho de «manifestar públicamente la propia creencia», en una condena clara a las persecuciones que padecen los cristianos en la región.
En su breve discurso, pronunciado en italiano, el papa argentino, envió un saludo especial a la comunidad musulmana. «Aprovecho la ocasión para renovar mi profundo respeto y consideración a la comunidad musulmana y expresar mi reconocimiento por el liderazgo que su majestad el rey ha asumido para promover un entendimiento adecuado de las virtudes proclamadas por el Islam y la serena convivencia entre los fieles de las diversas religiones», subrayó.
El papa argentino, que viaja acompañado por un rabino y un profesor musulmán, dos amigos y compatriotas suyos, como un gesto de tolerancia y diálogo entre las tres religiones monoteístas, dirigió también un saludo «lleno de afecto a las comunidades cristianas» que residen en Jordania desde «los tiempos apostólicos» y que contribuyen al desarrollo de ese reino.
Esta escala resulta más importante de lo que parece, pues Jordania se presenta como un interlocutor del mundo islámico, una suerte de mediador para la paz en la zona.
Jordania además se ha salvado de las convulsiones de la ‘primavera árabe’ y la comunidad cristiana, unas 250.000 personas, entre católicos y ortodoxos, se mantiene estable.
Sin embargo, los cristianos en Medio Oriente sufren graves ataques y se han convertido en una especie en extinción. Representan actualmente el 2% de la población, cuando hace medio siglo eran el 10%, según datos de la página católica Religión Digital.
Misa y encuentro con los refugiados
El papa celebrará en la tarde una homilía en el Estadio de Ammán, donde reiterará su mensaje de paz y diálogo a la región ante ciento de refugiados.
Durante la celebración 1.400 niños recibirán la primera comunión.
«Es algo grande, que Francisco venga», confesó Veronica Moutaame, entre las asistentes.
Tres horas después, Francisco se trasladará al río Jordán para bendecir sus aguas, tal como sus predecesores, Juan Pablo II (2000) y Benedicto XVI (2009).
Desde Betania, situada a unos 35 kilómetros al oeste de Ammán, el lugar donde según la tradición fue bautizado Jesús por San Juan Bautista, escuchará testimonios de refugiados y de niños huérfanos víctimas de la guerra civil en Siria.
El domingo se desplazará en un helicóptero militar jordano a la ciudad palestina de Belén para reunirse con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmud Abas, y oficiar una misa ante unas 8.000 personas en la plaza del pesebre.
