Dr. José Joaquín Morales Chávez
MD, PhD, Surgeon FRCS Canada.
La insuficiencia renal es la primera causa de muerte de hombres en los hospitales públicos de El Salvador. Esa condicion ocurre principalmente en hombres de cualquier edad y que habitan en las zonas costeras del pais, y que son lugares donde se siembra y cultiva caña de azúcar.
Los factores más comunes de riesgo asociados con el desarrollo de la insuficiencia renal incluyen la diabetes melitus y la hipertensión arterial.
Caracteristica patologica de la insuficiencia renal causada por diabetes o hipertensión, es el daño en las estructuras de los riñones que se llaman glomérulos. En contraste, la insuficiencia renal en pacientes que trabajan en el cultivo de caña de azucar, es diferente, por lo que en el pasado se llamó, insuficiencia renal de causa desconocida. El primer reporte de la insuficiencia renal de causa desconocida fue descrito en el año 2002; esta condicion se caracteriza por daño de los tubulos renales, que es un estructura de los riñones diferente a los glomérulos.
Otro factor de riesgo para el desarrollo de insuficiencia renal es la exposicion a pesticidas; este factor fue descrito en estudios experimentales que demostraban que animales pequeños expuestos a pesticidas parecian desarrollar la enfermedad más frecuentemente, en comparacion con animales no expuestos a pesticidas.
Al mismo tiempo, muchos estudios han encontrado que la insuficiencia renal de causa desconocida era más prevalente en países como El Salvador, India y Sri Lanka, así como algunos otros países de Centroamérica. Curiosamente, en paises como Cuba, donde tambien se cultiva la caña de azúcar, no existe ese tipo de enfermeda relacionada con agrotóxicos.
Uno de los estudios experimentales mencionados anteriormente, fue conducido en India, en 2016; su author, A.K. Tripathy encontró que la exposición a pesticidas del tipo organoclorinados induce cambios genéticos, los cuales son conocidos como cambios epigenéticos. Ésos cambios genéticos, según este investigador, se manifestaban en personas que desarrollaron insuficiencia renal de causa desconocido
Varios estudios han encontrado evidencia de que el pesticida Clifosato, llamado comercialmente Roundup y que fue patentado por la compañía Monsanto, parece ser la causa de la insuficiencia renal misteriosa llamada también insuficiencia renal de causa desconocida.
El glifosato es muy usado en el cultivo de caña de azúcar en El Salvador como madurante, y como herbicida. Una vez al año, se riega este agrotóxico en los cañaverales usando aviones; y 3 veces al año se riegan usando bombas que son acarreadas en las espaldas por los trabajadores. La mayor parte de los trabajadores que riegan el Roundup con bombas son hombres; por lo tanto, esto explica porqué ellos están más expuestos a los efectos tóxicos del Roundup.
Al mismo tiempo, el producto contamina los cultivos de hortalizas, maíz, frijoles, etc., que la gente cultiva en los alrededores de los cañaverales. El Roundup permanece en las aguas de los ríos, los suelos y el aire. La vida media de este producto en el suelo es de 91 días (otro investigador ha señalado que el pesticida se mantiene en el suelo hasta 300 días).
Miranda Volborn, un investigador de la Universidad de Duke, encontró que el herbicida Roundup está relacionado con la epidemia de insuficiencia renal de causa desconocida. (publicado en la revista Env. Science and Technology letter.
El Glifosato o Roundup fue patentado por Monsanto en 1971. Actualmente, es comercializado por la compañía Bayer de Alemania. Este producto fue usado en Canadá (lugar donde habito), desde 1976 como herbicida; sin embargo, al momento, está prohibido su uso en varias provincias.
En el año 2015 la Organización Mundial de la Salud encontró evidencia de que el Roundup está relacionado con el aparecimiento de ciertos tipos de cáncer. Razón por la cual la compañía Monsanto-Bayer fue obligada a pagar considerable cantidad de miles de millones dólares en el estado de California, Estados Unidos, por estar asociado con el desarrollo de enfermedades malignas en el ser humano.
El investigador Isura Hasanta reportó en febrero 25, de 2004, la asociación entre el uso y exposición a Roundup con la insuficiencia renal crónica, la cual conduce, en muchos casos, a insuficiencia renal terminal que requiere el uso de hemodiálisis y eventualmente causa la muerte. Este estudio fue una revisión sistemática llamado meta análisis. Éste tipo de estudios está reconocido como del tipo de investigacion más completo que se conocen para investigar problemas médicos, en particular en investigaciones de causa y efecto de drogas y tóxicos.
En El Salvador ha existido investigaciones relacionados con este tema. Por ejemplo, un estudio llevado a cabo por el doctor Trabanino y colaboradores, publicado en la revista Nefrology VOL. XXV, Numero 1, 2005, reportó la existencia de proteinuria y enfermedad crónica de los riñones en pacientes de la zona costera de El Salvador. La proteinuria es uno de los exámenes de laboratorio que se encuentra positivo en pacientes en estadio temprano o avanzado de insuficiencia renal.
Otro clinico salvadoreño que ha investigado este problema es el doctor Orantes N.O.M y colaboradores. Este investigador publicó en la revista cubana de medicina tropical número 2, 2020. En esta investigación Orantes y colaboradores, en un estudio de 4,817 adultos ya sea mayores o igual a 20 años y habitantes de las zonas costeras de el Salvador, confluyeron que muchos de los investigados desarrollaban insuficiencia renal que podría estar relacionada con la exposición a agroquímicos; y que esto podría ser la causal de la crisis de insuficiente renal crónica en el Salvador. Sabemos que la insuficiencia renal crónica puede conducir a la hemodiálisis.
Las autoridades de El Salvador prohibieron el uso de Roundup en el año 2013. Desafortunadamente, debido a presiones de los que venden agrotóxicos como este producto, esta prohibición fue anulada y el producto volviño a ser usado.
Hay mucha más evidencia sobre la asociación de causa y efecto de este producto agrotóxicos y la insuficienca renal llamada antiguamente de origen desconocido; la evidencia apunta con claridad que es el Roundup el producto causante.
Como decía al principio ni los gobiernos de Arena ni el FMLN han introducido leyes o acciones permanentes que prohiban el uso de Roundup que amenazan gravemente la salud de la poblacion; (la rara excepción fue la suspensión temporal del uso de Roundup en 2013). Tampoco, el gobierno en funciones actualmente no ha hecho nada para prevenir este grave problema que afecta a un sector considerable de la población de El Salvador.
Recomiendo que las poblaciones afectadas exijan que el Roundup ya no se comercialice y se prohíba su uso en El Salvador. Como ejemplo México perdió su uso en el año 2024. Muchos de los países han prohibido su uso.
Algunas autoridades de El Salvador han opinado que el la insuficiencia renal de origen desconocida es causada por el excesivo calor en las costas del país, pero ese argumento no es muy convincente, ya que en otros países, como los países del Medio Oriente se está expuesto a altas temperaturas en el ambiente y no existe epidemia de insuficiencia renal, como la que afecta a El Salvador.
*Postdata. Quien quisiese tener copias de las referencias citadas en este estudio favor comunicarse con el periódico que publica este artículo. Con todo gusto yo les enviaré las referencias completas.