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Tours/París/dpa
Nunca una Eurocopa de fútbol juntó tantas selecciones y tantos desafíos. Después de meses de preparativos, Francia 2016 arrancaró hoy con la esperanza de que los goles puedan vencer al temor a la amenaza terrorista.
La selección local, Alemania y España parten como las grandes favoritas a levantar el 10 de julio la copa en el Stade de France de Saint-Denis. Si todo transcurre con normalidad, con el fútbol y las 24 selecciones participantes como únicos protagonistas, será una alegría y a la vez un alivio para una Francia que aún intenta olvidar los atentados terroristas del 13 de noviembre de 2015.
Una nómina de estrellas que cuenta con jugadores como Andrés Iniesta, Cristiano Ronaldo, Paul Pogba, Zlatan Ibrahimovic, Gareth Bale o Wayne Rooney y promesas como Marcus Rashford, Delle Ali, Renato Sanches o Kingsley Coman parece motivo suficiente para enganchar a los hinchas durante el siguiente mes.
En total, 51 partidos y al menos 4.590 minutos de fútbol que serán también un reto organizativo, con diez estadios, nueve ciudades y más de 2,5 millones de espectadores.
Francia
Liderada por el talento de Pogba y Antoine Griezmann, la selección de Didier Deschamps tiene ante sí la posibilidad de curar las heridas del país. ¿Y qué mejor manera que ganando la Eurocopa en el mismo escenario -Stade de France- donde conquistaron el Mundial de 1998?
“Los acontecimientos del 13 de noviembre de 2015 han generado mayor solidaridad y el orgullo de ser francés. Esta sensación se acrecienta además porque somos el país anfitrión de la Eurocopa”, dijo Deschamps en una entrevista a la revista “France Football”.
El seleccionador, campeón del mundo como futbolista hace 18 años, cuenta con un equipo joven, hambriento y lleno de desborde. De fútbol alegre y sin tregua, su talón de Aquiles es la defensa tras las bajas de Raphael Varane y Jemery Mathieu. Para muchos es la gran favorita, por delante incluso de España y Alemania.
España
La derrota ante la débil Georgia en el último amistoso hizo saltar las alarmas en una España que vive un proceso de renovación constante, que no termina, desde la deblace de Mundial de Brasil.Aún así, Vicente del Bosque cuenta con una de las mejores selecciones del mundo y muchos de sus colegas en la Eurocopa suspirarían por poder contar en sus plantillas con los descartes del técnico español.
El reto, como dice Del Bosque, es extraordinario: encadenar tres Eurocopas consecutivas y sumar la cuarta en total a las vitrinas. Ninguna selección europea manejó hasta el momento semejantes cifras.
Alemania
“Siempre me preocupó qué pasaría tras ganar el título de campeón del mundo”, señaló el seleccionador alemán, Joachim Löw, en una reciente entrevista con la agencia dpa. Ganadora del Mundial 2014 en Brasil, Alemania tuvo muchos altibajos en la clasificación y recientemente perdió ante Eslovaquia 3-1 un amistoso que sin embargo no alteró los ánimos de un país que se siente favorito en Francia 2016.
Löw cuenta prácticamente con el mismo bloque de Brasil 2014, comandado por Manuel Neuer, Toni Kroos, Mesut Özil y Thomas Müller, y con la historia a su favor: Alemania, un equipo con gen ganador, alcanzó al menos las semifinales en todos los torneos que disputó con Löw en el banquillo.
Bélgica
Si España, Francia y Alemania parecen luchar por la “pole position” de la Eurocopa, hay otras tres selecciones que llegan un peldaño por debajo pero que entran en todas las apuestas.
Bélgica, que ocupa el segundo lugar del ranking FIFA, tiene con una de las mejores generaciones de su historia. Eden Hazard, Yannick Carrasco, Romelu Lukaku, Marouane Fellaini o Thibaut Courtois son jugadores con calidad suficiente para pelear por el título.
Italia no llega con una plantilla para soñar, pero es Italia, un equipo al que nunca conviene darlo por muerto. Sin el jefe Andrea Pirlo y harta ya de esperar a Mario Balotelli, la selección “Azzurra” apuesta más al conjunto que a las individualidades.
Campeona del mundo hace justo 50 años, Inglaterra realizó una fase de clasificación perfecta -diez victorias en diez partidos- y aterriza en Francia con una plantilla joven y llena de alternativas en el mediocampo y en la delantera.
Los otros
El hecho de que se ampliara de 16 a 24 el número de participantes es una ocasión inmejorable para las Albania, Irlanda del Norte, Gales o Islandia. Aunque están consideradas las cenicientas del certamen, todas buscan algo que decir en un escaparate tan lujoso como el de la Eurocopa.
El nuevo formato, con seis grupos de cuatro equipos en el que se clasifican a octavos los dos primeros y los cuatro mejores terceros, otorga una oportunidad de oro a los “outsiders” para colarse en las instancias finales. Sin embargo, también es un colchón para los grandes, que pueden permitirse un tropiezo en la primera fase.
