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La Secretaria General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, viagra la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Irina Bokova, sostuvo que la radio contribuye a tejer vínculos entre las comunidades, destacando su rol en contextos de desastres y emergencias, y destacó importancia de las radios comunitarias frente a situaciones de vulnerabilidad, en su mensaje por el Día Mundial de la Radio que se celebra cada 13 de febrero.
En El Salvador la radio ha sido el principal medio por el que la población puede informarse e informar sobre lo que sucede en su localidad en un momento de emergencia, que incluso puede “salvar vidas”. Sobre eso discutieron representantes de medios comunitarios y públicos en el radio-debate Desarrollado en los estudios de la Asociación de Radios y Programas Participativos de El Salvador (ARPAS), en el marco del Día de la Radio.
Una emisora comunitaria emblemática por desempeñar ese rol e insertarse en una localidad muy impactada por diversos fenómenos naturales, el Bajo Lempa, es Radio Mangle. Ésta emisora, asociada a ARPAS, tiene sus orígenes en la época que el Huracán Mitch azotó al país, afectando sobre todo a las comunidades de la zona.
“Mangle nace en una emergencia donde había la necesidad de alertar a las comunidades, pero no había cómo hacerlo. Lo que había eran ´radios bases´ en 5 comunidades pero eran más de 125. ¿Se compran más radios o se invierte en un transmisor?”, se cuestionaron los miembros del proyecto, según dijo el director de esa emisora, Mario Martínez.
La decisión le daría vida a la radio que desde entonces se ha convertido en el principal instrumento para las comunidades del Bajo Lempa, que viven en condiciones de vulnerabilidad, durante tormentas como Stam, Agata, Adrián y 12 E. Radio Mangle es parte de los Comités de Alerta Temprana del Bajo Lempa y “está en el corazón de las comunidades”.
De igual manera, Javier Najarro, de Radio Nacional, explicó que esta emisora es parte del Sistema Nacional de Protección Civil y tiene el rol de ser un “enlace” entre la población y las autoridades del Sistema. “Nos corresponde transmitir la información de carácter oficial y estar desde el lugar”, mencionó.
Najarro señaló que en momentos de emergencia hay algunos medios comerciales que abordan de manera sensacionalista los hechos.
Donatella Morales, directora de Radio Bálsamo, en La Libertad, y Serafín Valencia, director de prensa de Radio YSUCA, coincidieron en el rol fundamental que juega la radio para que las comunidades den a conocer sus necesidades, gracias al sólido vinculo que mantienen.
Fortalecer a los medios comunitarios
En su mensaje por el día mundial de la Radio, Irina Bokova instó a los países miembros a apoyar y fortalecer las capacidades de las emisoras, “especialmente las comunitarias”.
Sin embargo en El Salvador las radios comunitarias ni siquiera han sido reconocidas legalmente e, incluso, fueron objeto de persecución en el año 1995 cuando el gobierno de Armando Calderón Sol les decomisó los equipos de transmisión, lo que provocó que las comunidades salieran en defensa de sus emisoras.
“Mucha gente no sabía que nosotros no estamos reconocidas en un papel legal pero nuestra gente nos reconoce por lo que hacemos nuestras comunidades nos van a defender a capa y espada”, dijo Martínez.
Javier Najarro, cuestionó que en ese momento la Asociación Salvadoreña de Radiodifusores (ASDER) y la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) no se pronunciaran. “No escuchamos en esa ocasión decir a ASDER o a AIR decir que era una violación a la libertad de expresión”, cuestionó señaló.
Serafín Valencia dijo que pese a que los medios comunitarios no sean reconocidos, la Constitución de la República establece que la libertad de expresión es un derecho por lo que las comunidades y organizaciones deberían tener acceso a los medios.
“La gente tiene que empezar a reclamar su derecho a la comunicación, ya la Constitución nos garantiza el derecho a la libertad de expresión… eso incluye que la gente tenga ese instrumento para hacer valer ese derecho”, opinó.
Los medios comunitarios se convierten en “las bocinas que resuenan más alto” si de exigir derechos se trata”, asegura la directora de Radio Bálsamo. “Tenemos la ventaja del vínculo con la gente, conocemos el territorio. Nuestras comunidades tienen influencia en la agenda nacional. Se trata de cómo hacemos construcción de poder popular, para que esto se transforme en exigibilidad de derechos, al agua, a la alimentación, a la gestión de riesgos. Las comunidades tienen sus propias agendas, sus propias necesidades”, explicó. En el Día Mundial de la Radio, este año dedicado a su importancia en tiempos de desastres y emergencias, cobra más relevancia el debate por la democratización de las comunicaciones en El Salvador, una histórica deuda. La Asamblea Legislativa discute actualmente reformas a algunos artículos de la Ley de Telecomunicaciones. Desde la perspectiva de la Red por el Derecho a la Comunicación (ReDCo), esta discusión parlamentaria debería ser solo el inicio de una debate profundo de reformas integrales al marco normativo de las comunicaciones, que “explicite” el reconocimiento de los medios comunitarios.
La UNESCO y la Organización de Estados Americanos (OEA) plantean que los Estados deben garantizar condiciones para el desarrollo de los medios comunitarios y garantizarles el acceso a las frecuencias del espectro radioeléctrico, a través de leyes y políticas públicas.
En palabras de Bokova la radio, y especialmente las comunitarias, son las que “tejen vínculos en las comunidades… Suelen ser el primer medio de supervivencia y su permanencia constituye una ventaja incomparable, ya que a menudo le permite resistir las crisis mejor y con más rapidez que otros medios de comunicación y transmitir mensajes de protección y prevención a una audiencia numerosa, salvando vidas”.
