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Buenos Aires/dpa
El fútbol sudamericano se prepara para una semana tan dramática como llena de incertidumbre: siete equipos separados por apenas siete puntos, tres plazas y media al Mundial de Rusia 2018 en juego y todo por definirse en la doble fecha del 5 y 10 de octubre.
Solo Brasil puede respirar tranquilo en una de las eliminatorias sudamericanas más apretadas de las que se tenga recuerdo. El imparable conjunto de Tite, que mañana visita a la eliminada Bolivia, ya tiene el primer lugar asegurado con 37 puntos.
El drama está por detrás. Uruguay, segundo con 27, buscará asegurarse su boleto a Rusia con una victoria en Venezuela, pero no puede descuidarse ante el acecho de Colombia (26), Perú (24), Argentina (24) y Chile (23). También Paraguay (21) y Ecuador (20) mantienen la esperanza en una eliminatoria en la que solo dos de las diez selecciones (Bolivia y Venezuela) están fuera de carrera.
El choque que disputarán Argentina y Perú en Buenos Aires se lleva los mayores focos. No resulta exagerado decir que es un juego que podría partir en dos -para mal en el primer caso y para bien en el segundo- la historia del fútbol de ambos países.
Urgida de resultados, la selección albiceleste decidió cambiar de escenario y se encomendará a la mística de “La Bombonera”, el célebre estadio de Boca Juniors, para buscar una victoria que le permita llegar a la última fecha -ante Ecuador en Quito- con más tranquilidad.
El equipo de Jorge Sampaoli marcha quinto en la tabla, una posición que por ahora le permite jugar el repechaje contra Nueva Zelanda. El bicampeón mundial se encomienda una vez más a Lionel Messi, que recién llegó el martes para integrarse a un plantel que echó mano de varios jugadores del medio local, pero que apenas se entrenó completo ese mismo día.
Un mal resultado podría ser catastrófico: dejaría a Argentina al borde de quedar fuera de un Mundial por primera vez desde México 1970. En aquella eliminatoria, también en “La Bombonera”, Perú fue el verdugo con un recordado partido que dio la clasificación a los “incas”. Chile y Ecuador librarán en Santiago un duelo de rivales directos. La “Roja”, bicampeona de América, está contra la pared y obligada a ganar para no despedirse virtualmente de Rusia 2018. Lo mismo Ecuador, que suma tres puntos menos que Chile. El cuadro del argentino Juan Antonio Pizzi intentará mostrar su espíritu ganador para salir de una situación crítica, aunque la polémica está a la orden del día por la no convocatoria del volante Marcelo Díaz.
En Barranquilla, Colombia recibe a Paraguay con una premisa sencilla: en el tercer lugar con 26 puntos, una victoria le dará prácticamente la clasificación a Rusia, sin importar lo que haga el resto en la última jornada.
Una segunda clasificación consecutiva al Mundial está a la vista, sobre todo por el gran momento de Radamel Falcao, que con el Mónaco volvió al brillo de sus mejores tiempos. El delantero lidera un equipo en el que James Rodríguez tendrá su palabra, pese a no vivir un gran momento con el Bayern Múnich.
Enfrente estará Paraguay, que se juega una de las últimas oportunidades de pelear por una plaza al Mundial y está obligada a ganar porque marcha en la séptima posición, con 21 puntos.
El segundo de la tabla, Uruguay, tendrá una visita de cuidado a Venezuela, aunque el conjunto celeste intentará gestionar sin mayores riesgos un buen resultado de la excursión a San Cristóbal.
A los de Óscar Tabarez, con 27 unidades, les alcanzará una victoria para sellar su boleto.
Brasil y la eliminada Bolivia jugarán en la altura de La Paz un duelo sin nada en juego.
