Miami/Estados Unidos/AFP
Después de cinco meses de los emocionantes juegos de la Serie Mundial, las cortinas de la nueva temporada de las Grandes Ligas se correrán con muchas expectativas sobre los míticos Yankees, los campeones defensores Medias Rojas y los Filis con su nueva megaestrella Bryce Harper.
Aunque hace una semana la Liga realizó dos juegos de temporada regular en Japón con los equipos Marineros de Seattle y Atléticos de Oakland, con triunfos para el primero de 9×7 y 5×4 en 12 innings, en Estados Unidos será hoy la fecha oficial de apertura.
Los Yankees, la novena más emblemática de Las Mayores y con más títulos, defenderá su honor el primer día con el japonés Masahiro Tanaka en la lomita, que se medirá a Andrew Cashner de los Orioles de Baltimore.
El conjunto neoyorquino, con balance de 100-62 el año pasado, piensan ir a los playoffs por segunda vez consecutiva ya que han mantenido su núcleo principal intacto con una artillería de temer con Giancarlo Stanton, Aaron Judge y el dominicano Gary Sánchez entre otros.
Con su torpedero estelar Didi Gregorius ausente al menos el primer mes de la temporada, los Mulos se hicieron de los servicios de Troy Tulowitzki, un excelente campocorto pero muy propenso a las lesiones.
Los Yankees, el equipo más laureado del béisbol con 27 títulos de Serie Mundial, no levantan el trofeo desde 2009, cuando vencieron a los Filis de Filadelfia.
Por su parte, los campeones Medias Rojas de Boston, que doblegaron en el Clásico de Otoño en siete juegos a los Dodgers de Los Angeles, también mantienen aspiraciones de repetir. Los Medias Rojas debutan contra los Marineros.
Sólo siete franquicias han ganado Series Mundiales consecutivas. Pero nadie lo ha hecho más veces que los Yankees, que lo hicieron entre 1998 a 2000.
Pero los Medias Rojas del mánager boricua Alex Cora si han sido el conjunto más titulado en los últimos 17 años con cuatro trofeos (2004, 2007, 2013, 2018), seguido de Gigantes (2010, 2012, 2014) y Cardenales (2006, 2011).
Boston dependerá en el primer partido del astro Chris Sale, quien recibió recientemente una extensión de contrato de cinco años y 150 millones de dólares.
Los patirrojos también cifran sus esperanzas en Mookie Bets, el MVP de la campaña anterior, y el toletero cubano-americano J.D. Martínez, entre otros.
Muchos se preguntan hasta dónde pueden llegar los Filis con la contratación del estelar Bryce Harper, quien pactó un contrato por 13 años y 330 millones de dólares.
El conjunto de Filadelfia, con Aaron Nola en la lomita, chocará con los Bravos de Atlanta, que posiblemente dependerán del colombiano Julio Teherán.
Los Filis, que terminaron terceros el año pasado en la División Este de la Liga Nacional, se hicieron de los servicios de Harper y el veterano jardinero Andrew McCutchen.
Además mantienen un cuerpo de abridores muy competitivo con Nola, el boricua Jake Arrieta, Nick Pivetta, Zach Eflin y Vince Velásquez.
Les espera mucha competencia de los siempre favoritos Nacionales de Washington y ahora los Mets de Nueva York, estos últimos reforzados con el segunda base domonicano Robinson Canó.
Los Mets también cuentan con un cuerpo de lanzadores de primera línea con Noah Syndergaard, Zach Wheeler, Matt Harvey, el mexicano Jasson Vargas y Jacob deGrom, quien recibió extensión de contrato por 5 años y 137,5 millones de dólares.
Otros hecho destacados ante de comenzar la campaña regular fueron los grandes contratos de Mike Trout, quien firmó por 426 millones y 12 años con los Angelinos, el de Manny Machado de 300 millones con San Diego y el del cubano-boricua Nolan Arenado de 260 por ocho años con los Rockies.
Entre otros atractivos duelos del día inaugural están Mets (deGrom)-Nacionales (Scherzers); Cardenales (Nikola)-Cerveceros (Chacín); Bravos (Teherán)-Filis (Nola) y D´Backs (Greinke)-Dodgers (Ryu), en la Nacional.
En tanto, en la Americana, Astros (Verlander)-Rays (Snell); Medias Blancas (Rodón)-Reales (Keller); Indios (Kluber)-Mellizos (Berríos) y en partido Interligas Cachorros (Lester)-Rangers (Minor).